Course de Lévriers

PRESENTATION

Une course de lévriers a pour objectif de faire courir des chiens du 10e groupe canin appelés lévriers. Ces chiens poursuivent un lièvre ou un lapin artificiel sur un circuit. Il existe deux types de courses de lévriers :

la première, appelée course sur cynodrome ou racing, est une course de vitesse où le premier lévrier franchissant la ligne d'arrivée est déclaré gagnant ;
la deuxième, appelée poursuite à vue sur leurre (PVL) ou coursing, est une simulation de chasse au lièvre.
Dans beaucoup de pays, la course de lévriers est amateure et est faite pour la distraction du public. Dans d’autres pays (en particulier aux États-Unis, en Irlande et en Australie), elle est une forme de pari mutuel, similaire aux paris de course de chevaux.

En France la première course est organisée par Eugène Chapus à Bagatelle le 28 Novembre 1879. Le premier coursing club fut fondé en 1890 à Boulogne Billancourt. En 1933 un décret autorisa le fonctionnement du pari mutuel sur les courses de lévriers. Le cynodrome de Courbevoie fonctionnera de 1936 à 1951, date de la fermeture de ce cynodrome.

Rapidemment des propriétaires, avec leurs lévriers qui avaient couru à Courbevoie, ont recréé et organisé des courses sur des terrains occasionnels (type stade de football). Pendant 10 années le pari mutuel restait interdit et en 1961, à l'initiative de Jacques VERCHERE, il fut à nouveau autorisé. Ce n'est qu'au milieu des années 70 que de nouveaux cynodrome se rouvrir: Mont de Marsan, Carnoux en Provence etc..

Les sociétés de courses de lévriers sont gérées par un Fédération Française des Sociétés de Courses de Lévriers (FFSCL). Cette Fédération regroupe aujourd'hui 11 sociétés. En 1985, période récente la plus faste, la FFSCL avait 22 sociétés affiliées.

Condition de vie
En France, les courses de lévriers sont souvent pratiqués par des levriers appartenants a des particuliers, dans un cadre officiel. Un décret datant du 20 octobre 1983 autorise des sociétés de courses de lévriers à organiser le pari mutuel dans leurs réunions de courses. Il peut y avoir des enjeux financiers mais il n'y pas d'industrie des courses derrière ces rencontres. D'autre part la Société Centrale Canine organise par l'intermédiaire de clubs d'Utilisation des compétitons de lévriers avec un championnat de France annuel.

Dans les pays anglo-saxons, un bon lévrier de course peut atteindre 35 000 euros mais sa carrière n'excède pas 18 mois. Ils sont alors « réformés » et proposés à l'adoption par des associations ou alors, comme en Irlande, euthanasiés